Az American Curlt először a dél-kaliforniai Lakewoodban fedezték fel 1981-ben, amikor Joe és Grace Ruga a kertjükben két félhosszú szőrű nőstény kölyköt talált (egy egyszínű feketét és egy fekete-fehér rajzolatút). Mindkét egyednek volt egy különös jellegzetessége, mégpedig a hátrahajló fül. A fekete-fehér macska eltűnt, de a feketét sikerült felnevelni, aki a Shulamith nevet kapta. Még ez év decemberében megszülettek Shulamith első kölykei a szomszéd kandúrjától. Mindegyik cica örökölte anyjától a hátrafelé forduló fülformát. A Ruga házaspár mind a négy kiscicát elajándékozta barátainak. Ekkor még nem tudták, hogy eddig sehol sem jegyeztek fel hasonló fülformával rendelkező fajtát. Végül egy kiállítási döntnöktől tudták meg, hogy ez a fülforma egyedülálló. Ezután 1983 decemberében a Ruga házaspár elvitte néhány macskáját a Palm Springs-i kiállításra, ahol sok érdeklődő és csodálkozó szempárral találkoztak. A kiállításon részt vevő tenyésztők közül sokan biztatták őket, valamint a skót lógófülű tenyésztőktől is segítséget kaptak annak érdekében, hogy egy teljesen új fajtát fejlesszenek ki a „mutáns” fülformát alapul véve. Ekkor adták a fajtának az American Curl nevet, és sikeresen elkészült a fajtastandard is. A lehető legszélesebb genetikai állomány, valamint a fajta esetleges rendellenességeinek kiszűrése érdekében elhatározták, hogy csak nem fajtatiszta egyedekkel történhetnek a keresztezések. Mivel a hátrahajló fülformát okozó gén domináns, így már az első házimacskákkal való keresztezés után született kölykök hátrahajlott füllel jöttek a világra. A fajtát igen hamar elismerték. Már 1987-ben bajnoki státuszt kapott a T. I. C. A.-tól. A fajta fiatalságát bizonyítja az is, hogy még mindig nincs lezárva a törzskönyvjegyzék. Az előírás szerint az American Curl testfelépítésének és fejformájának legmegfelelőbb, de csakis nem fajtatiszta egyedekkel még 2010-ig lehet keresztezni. Elsősorban az Egyesült Államokban, azon belül is leginkább a fajta „őshazájában”, Kaliforniában tenyésztik. A Ruga házaspár még ma is tenyészti és kiállítja az American Curlt, tenyészetük neve: Curlnique. Az Egyesült Államokon kívül tenyésztik még pl. Hollandiában, Németországban, Dél-Afrikában, Belgiumban, Japánban és Franciaországban is.